从17世纪起，欧洲人开端移入加拿大。英国人打败法国人后，获得统治位置，但允许法国人寓居的地域（主要在魁北克）保存法国的民族文化、言语及宗教（天主教）。今天的魁北克仍保存着浓郁的法兰西风姿。英法抵触的历史及政治稳定的请求使得加拿大成为英语、法语双语的国度，以至在魁北克省，法语根本上成为独一的官方言语。法国人与印第安人的混血儿被称为梅蒂人（Metis），如今这个词的意义已扩展至指白人与印第安人所生的子女。加拿大现有梅蒂人约六万，与印第安人不完整相同，可随父或随母寓居在保存地内。

由于早期移民中欧洲移民占主体，至今加拿大人口约40%为英人后嗣，约27%为法人后嗣，1%为印第安人，剩下约32%的人口是来自其他各国的移民。近年来亚洲移民大量涌入加拿大，目前加拿大的华人华裔达140多万，集中寓居在安大概省的多伦多（40多万人）和不列颠哥伦比亚省的温哥华（30多万人）。随着大批华裔移民涌向加拿大，唐人街的舞狮、端午节的龙舟也成为加拿大的民族景色之一。

移民专家表示，加拿大是一个名不虚传的移民国度，移民占全国人口的99%（相关于"原住民"来讲）。世界各地的移民为加拿大带来了丰厚多彩的文化气息，构成了多元文化环境。在这种环境中，各民族共同的艺术表现方式和特征互相影响，带来了加拿大文化事业的兴隆蓬勃。与美利坚文化不同，加拿大各民族的共同文化并存互行、"百花齐放",共同开展繁荣。不同民族文化背景的社区、团体为坚持和开展本民族的文化而举行的活动不只会遭到社会的尊重，而且还会得到政府的支持。例如华人区的中文补习班可得到政府文化基金的补贴。